De wetgeving rondom gokken in Nederland heeft gedurende de jaren veel ontwikkelingen doorgemaakt. In 1964 is de eerste kansspelwet aangenomen, en deze is nog steeds actief. Uiteraard zijn er zaken die niet zijn opgenomen in de oorspronkelijke wet, zoals bijvoorbeeld online gokken en via mobiele telefoons gokken. Dit is iets wat in die tijd nog niet bestond. Er zijn verschillende wetten voor de verschillende onderdelen van gokken. Zo zijn er aparte bepalingen voor onder andere casino's, gokkasten en loterijen.
De overheid heeft een loterij als volgt beschreven:
Deze wet verstaat onder loterij, elke gelegenheid, door iemand opengesteld om, tegen voldoening aan zekere voorwaarde, mede te dingen naar prijzen of premiën in geld of goed, uitgeloofd ten behoeve van de deelnemers, die als winners worden aangewezen door het lot of enige andere kansbepaling, waarop zij geen overwegende invloed kunnen oefenen. (bron: http://wetten.overheid.nl/BWBR0028260/2010-10-10)
Indien een loterij aan de bovenstaande beschrijving voldoet, dan dient de organisatie in het bezit te zijn van een vergunning. Afhankelijk van de loterij en het doel ervan, kan deze vergunning worden uitgegeven door de burgemeester / gemeente of de overheid. De opbrengst van een loterij dient altijd naar de staat óf naar een liefdadigheidsinstelling te gaan. Er dient een algemeen belang worden gediend. Dit betekent dat minimaal 60% van de opbrengsten naar een goed doel moeten gaan, en dat het overige geld besteed mag worden aan prijzen en onkosten.
Gokkasten staan in veel gevallen in casino's, maar aan casino's worden allemaal aparte eisen gesteld (die we later in dit artikel bespreken). Daarom richten we ons hier op gokkasten die bijvoorbeeld in horecagelegenheden zijn geplaatst. Zowel de exploitant van de gokkast als de horecaonderneming die de gokkast daadwerkelijk in zijn onderneming heeft staan, hebben beide een vergunning nodig. Een snackbar mag helemaal geen gokkasten meer in de zaak hebben staan, omdat dit een te laagdrempelige onderneming is. Een café mag dit wel nog, maar wel maximaal twee stuks.
Wanneer iemand op de gokautomaat wil spelen, dan zijn hier een aantal regels aan verbonden, namelijk:
Daarnaast dient de speler dient minimaal 18 jaar te zijn om te mogen spelen, en dienen alle gokkasten gecontroleerd te zijn door het Nederlands Meet Instituut om te kijken of deze voldoet aan alle bepalingen.
Op het gebied van casino's is Nederland een monopoly: de enige organisatie die de vergunning heeft om een casino te exploiteren, is Holland Casino. De winsten die hieruit voortkomen, komen ten goede van de schatkist. Er zijn overigens nog meerdere "casino's" te vinden in Nederland, maar dit zijn speelhallen.
Het verschil tussen een speelhal en een casino is dat een casino tafelgames mag aanbieden. Hierbij kun je denken aan Roulette, Poker, BlackJack etc. Een speelhal bestaat uitsluitend uit speelautomaten. Verder heeft Holland Casino een preventiebeleid waarbij ze onder andere opletten of iemand verslavend gedrag vertoont.
Verdere regels rondom casino wetgeving zijn: